在广袤的森林草地中，潜伏着一种微小的生物——蜱虫。作为专性吸血传播媒介，蜱是能传播病原体种类最多的节肢动物之一。它会悄无声息地附着在动物或人类身上，引发高烧，甚至有的会致人死亡。有这样一群人，他们在被蜱叮咬患者的血液样本中抽丝剥茧，反复实验，以寻找病症的“罪魁祸首”——病原体，为临床检测提供依据。张明珠，正是其中之一。
张明珠，中共预备党员，公共卫生学院流行病与卫生统计学专业2022级博士研究生，师从曹务春教授，研究方向为新蜱媒病原体的发现与溯源。以第一作者（含共同）在New England Journal of Medicine、Lancet Infectious Diseases、Microbiome等期刊发表论文5篇，累积影响因子136.2分。曾获国家奖学金、宝钢优秀学生奖、山东大学校长奖、山东大学研究生优秀成果奖、高层次人才“腾讯奖学金”、山东大学一等学业奖学金、山东大学优秀研究生等荣誉。
发现Yezo病毒与雪城病毒
张明珠的主要研究方向是“新发蜱媒病原体的发现与溯源”。 人被蜱叮咬后会引起发热等非特异症状，但很多时候常规检查无法找到病因。因为蜱虫携带的病原体种类极多，目前我们已知的只是冰山一角，传统的检测如同按图索骥，有时效果不尽如人意。而张明珠及其所在团队的工作，就是绘制全新的“地图”——发现蜱叮咬发热背后的病原体，再将实验室研究转化为临床可用的检测方法和诊断依据，同时追溯这些病原体主要存在的地区、媒介蜱虫及动物宿主。
在这张“地图”上，张明珠留下了两个重要的足迹。一个是Yezo病毒（虾夷病毒）的系统性发现。这种病毒最初在日本被发现，通过广谱的宏转录组筛查技术，张明珠敏锐地在中国蜱叮咬发热患者的血清中捕捉到了它的踪迹。随后，她结合回顾性与前瞻性调查，最终系统性地发现了18例感染者，并成功分离出3株病毒，经电镜观察和全基因组分析，证实其为正内罗病毒，并揭示两大进化分支特征。这项发表于《柳叶刀·传染病》的研究，不仅揭示了病毒的来源和感染特征，也为新发突发传染病的防控提供了重要科学依据。
如果说Yezo病毒的发现是精准出击，那么雪城病毒的发现则是厚积偶成。在筛查Yezo病毒的转录组数据时，张明珠和团队成员发现了一些无法与任何已知病毒匹配的神秘基因序列。经过艰苦的病毒分离、培养和测序确认，团队证实了这一新病毒的存在，并将其命名为“雪城病毒”。此外，他们在患者居住地采集的蜱样本中也检测到了同源病毒，清晰地构建了“蜱-人”的传播链，证实了雪城病毒自然疫源地的存在。这项重大成果，最终发表在世界顶级医学期刊《新英格兰医学杂志》上。
科研之路，行行重行行
每一项耀眼的成果背后，都饱含漫长而艰辛的探索。
“采集到标本后，首先会进行核酸提取，然后做宏转录组筛查，从海量数据中筛选出我们需要的病原体信息。”张明珠介绍道。然而，发现疑似信号只是第一步。2023年，在研究雪城病毒时，团队就曾陷入困境。“当时检测到的病原体信号很弱，无法确定其是否存在，只能一遍遍地做实验，用多种方法反复验证，还要去除污染，排除假阳性。”
更大的挑战在于病毒的分离培养。“我们只是在基因序列中发现了病毒的存在，但不确定其是否为活病毒。”她回忆道，那是一段非常磨人的经历。因为是新病毒，没有现成的方法可供参考，团队只能不断更换细胞系、调整培养液配比，在黑暗中摸索。当最终在显微镜下确认病毒成功增殖时，所有的疲惫都化为了巨大的喜悦。
在张明珠看来，一位优秀的研究者必须具备三种品质：首先是耐心，能承受反复的失败和漫长的研究周期；其次是踏实，做好每一个基础工作和研究细节；最后是严谨，不被偶然的实验结果迷惑，反复验证，确保证据链的完整。
并肩作战，做科研领域的开疆拓土者
高考后选择志愿时，张明珠怀揣“学医助人”的朴素心愿，阴差阳错下考入公共卫生专业。经过系统学习，她慢慢感悟和认同了预防医学“帮助一个群体少生病、早诊断、早治疗”的价值。研究生阶段，她师从曹务春教授，加入深耕蜱媒病原研究的团队，从此踏入这一“小众”领域。做这项研究前，张明珠还不知道蜱虫是什么，但真正做了之后发现，小小的蜱虫叮咬人类后可能引发重病甚至致死，“这让我觉得这项研究对于守卫人类生命和健康非常有意义”。
二十多年的时间，曹务春教授带领团队把蜱媒病原这项研究由“小众”做“热”，而张明珠的成长，也离不开导师和整个团队的引领与支持。
“曹老师对科研的要求很高，这对我和整个团队的影响都很大。他常跟我们说，别人能做到的事情我们不用做，要去做别人做不到、想不到的事情，做科研领域的开疆拓土者。”导师的话深深烙印在张明珠的心中。在导师的影响下，团队合作的氛围异常浓厚，大家各展所长，遇到问题时从不计较个人得失，而是互相帮忙，共同攻克难关。
这种“战友”般的情谊，体现在科研攻关的每一个日夜。她清晰地记得，有一次为了紧急处理新采集的样本，团队几个人分工协作，从晚上九点一直忙到凌晨三四点。实验结束，大家索性不去睡觉，一起去吃了顿热热闹闹的“早早点”。
期待公卫事业更好的明天
作为一名公共卫生领域的青年学者，张明珠的目光并不局限于实验室的一方天地。她也在思考如何将研究成果转化为守护大众健康的坚实防线，推动整个公共卫生事业的发展。
她认为，蜱媒病的防控必须从基层做起。首先要提升基层医务人员的意识，让他们了解蜱媒病不典型的早期症状，避免误诊；其次要提升基层的检测能力，尤其是对新发病原体的快速检测能力，这是实现“早发现、早诊断、早治疗”的关键。
这背后，是一种更宏大的“一体健康”（One Health）理念，即人的健康、动物的健康和环境的健康是紧密相连、不可分割的整体。在她看来，未来的公卫人需要具备跨学科沟通、数据分析和跨界合作的能力，多尝试与临床医生、兽医、生态学家等多领域专家紧密合作，以更有效地应对新发传染病的挑战。
从本科选择预防医学，到硕士、博士阶段在蜱媒病原体领域深耕，张明珠在这条路上走得愈发坚定。这条路或许没有临床医生救死扶伤那般立竿见影，却能在更广阔的层面上，帮助一个群体减少患病概率——这正是她的追求与坚守：“在显微镜下看见微尘，在广袤天地里守护众生。耐得住冷板凳，才能捂热公卫的明天。”
【供稿单位：宣传部 研究生院、研工部 公共卫生学院 作者：武立冉 摄影：受访者提供 编辑：新闻网工作室 责任编辑：林竹 张丹丹 】
